Phát hiện "ngôi sao quái vật" lớn thêm gấp 600 lần Trái Đất mỗi năm

Ảnh đồ họa mô tả cách những ngôi sao “quái vật” hình thành. – Ảnh: NSF/AUI/NSF NRAO.

Các nhà thiên văn học vừa ghi lại hình ảnh rõ nét nhất từ trước đến nay về quá trình hình thành của một ngôi sao trẻ khổng lồ.

Điều đặc biệt là ngôi sao trẻ này có khối lượng đang tăng lên với tốc độ đáng kinh ngạc – mỗi năm nặng thêm tương đương 600 Trái Đất.

Sử dụng kỹ thuật quan sát vô tuyến tiên tiến, các nhà khoa học đã theo dõi phân tử amoniac – loại phân tử phổ biến trong không gian giữa các vì sao, để “soi” sâu vào những lớp bụi dày đặc vốn thường che khuất các khu vực hình thành sao. Từ đó, họ thu được dữ liệu quý giá về sự ra đời của ngôi sao mang tên HW2, một “gã khổng lồ sơ sinh” nằm cách Trái Đất khoảng 2.300 năm ánh sáng, tại vùng tạo sao Cepheus A.

Theo trang Space.com, HW2 hiện mới chỉ ở giai đoạn đầu trong vòng đời của một ngôi sao, nhưng đã có khối lượng lớn gấp 10 đến 20 lần Mặt Trời. Dự báo cho thấy, ngôi sao này có thể tiếp tục tích tụ vật chất để đạt tới kích thước gấp hàng trăm lần Mặt Trời khi quá trình hình thành hoàn tất.

Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí khoa học Astronomy & Astrophysics tiết lộ rằng, dù có quy mô khổng lồ, HW2 dường như vẫn hình thành theo cách tương tự như Mặt Trời, tức là từ một đĩa vật chất quay quanh lõi trung tâm, với khí và bụi liên tục rơi vào trong. Tuy nhiên, điểm khác biệt lớn nhất nằm ở tốc độ phát triển vượt trội của nó.

Dẫn đầu nghiên cứu là Tiến sĩ Alberto Sanna từ Viện Vật lý Thiên văn Quốc gia Ý (INAF), nhóm khoa học gia đã sử dụng hệ thống kính viễn vọng vô tuyến quốc tế Very Large Array đặt tại Mexico để quan sát chi tiết đĩa bồi tụ của HW2. Họ phát hiện rằng lượng khí trong đĩa này đang rơi vào lõi ngôi sao với tốc độ khủng khiếp, tương đương 2 lần khối lượng Sao Mộc mỗi năm.

Với việc Sao Mộc nặng gấp 318 lần Trái Đất, điều này đồng nghĩa HW2 đang “tăng cân” với tốc độ khoảng 636 Trái Đất mỗi năm – một tốc độ phát triển khiến giới khoa học phải sửng sốt.

Sự phát triển của HW2 cũng bị ảnh hưởng bởi môi trường vật chất xung quanh. Nhóm nghiên cứu nhận thấy sự bất đối xứng rõ rệt trong lượng khí tồn tại ở hai phía của đĩa bồi tụ: phía Đông chứa lượng khí nhiều gấp đôi phía Tây, và đi kèm với đó là mức độ nhiễu loạn cũng cao hơn. Điều này cho thấy đĩa vật chất đang không ngừng được bổ sung bởi những dòng khí bụi đến từ môi trường vũ trụ lân cận.

Phát hiện này giúp củng cố lý thuyết rằng ngay cả những ngôi sao cực lớn – từng được gọi là “quái vật vũ trụ” – vẫn có thể hình thành từ một cơ chế quen thuộc, tương tự như cách mà Mặt Trời của chúng ta ra đời hàng tỷ năm trước. Tuy nhiên, tốc độ tăng trưởng khủng khiếp và sự tương tác phức tạp với môi trường xung quanh đã biến HW2 thành một minh chứng sống động cho sức mạnh của các lực thiên văn khi vũ trụ còn sơ khai.

Theo vtv.vn